淨空老法師開示節錄 ：
護生就為第一善行
殺生是戒律裡面的第一條戒，我們先講科題，「殺生責任第二」。先解釋什麼叫殺生？殺的意思是講斷命，把他的生命斷絕了；生是指有情眾生，有情拿我們現在的術語來說，包括了所有的動物，他有情識，有情識的是指動物。植物與礦物雖然也是眾生，但是它沒有情識，我們從這個地方來區別。就是一切的動物在佛法裡叫有情眾生。殺生範圍也很廣大，並不僅僅指我們自己親自去殺，這是屬於身業，就是『自手殺』，你親自動手殺害眾生叫他斷命。除這個之外還有口教殺生，教他殺，你下達命令，或者是勸別人去殺，雖然不是你自己殺，你是教他殺。第三種是意殺，雖然也沒有動手，也沒有教人，可是看到人家殺生你很歡喜、很高興，這是你有殺心。這三者都叫殺生，這是我們特別要注意到的，特別留意的就是意殺，你自己沒殺，也沒教他殺，可是你見到殺生起了歡喜心，或者你讚歎，這都是屬於意殺。所以，我們先要瞭解這個禁戒的範圍。
這一科的意思我們分幾點來說明，第一點是「利樂有情」。眾生最苦是死，哪一個有情眾生不是貪生怕死？他怕死，可見得認為死是最苦，世間什麼樣的苦他可以忍受，只要他不死就行，可見得他把死看得最苦，用盡了方法要來保存他的活命。慘死尤甚，被人殺害這個死死得很淒慘，這是苦裡面的最苦，因此殺生為第一惡業。佛在戒律裡面把它列在第一條，五戒裡面第一條不殺生，菩薩戒裡頭第一條也是不殺生，把不殺生都是列入在戒律裡的第一條；換句話說，殺生是第一惡業。因此「聖教同宣戒殺」，在佛法裡，大小乘都勸我們戒殺，不但是大小乘佛法，人乘、天乘，人是五戒，天是十善，都將這個列在第一條。「仁為常首」，這是講我們中國儒家，我們中國固有文化也是把仁愛擺在五常之首，常就是五常。五常是仁、義、禮、智、信，仁是五常裡面的第一條，因此護生就為第一善行，保護眾生的身命安全，這是第一好事，好事當中的好事。
文摘恭錄 — 阿難問事佛吉凶經 （第六集） 1982 台灣景美華藏圖書館 檔名：15-006-0006
